合宿五日目。

「花火やろーぜぃ花火！
早朝ミーティングでかなり元気よく提案したオレを、まだ眠い目の桃が見上げる。
「朝っぱらから元気っスね・・・」
「朝だってのに元気ねぇなぁ」
オレはテーブルに崩れたままの後輩を腰に手を当てて見下ろしてやった。
「そんなことじゃ今日一日乗り切れないぞこの桃太郎！」
「だってメシもまだだし・・・」
力入んないっスよ〜、と情けない声を出す頭をぺちんと叩いてホワイトボードの前に座っている手塚に呼びかける。
「泊りも今日で終わりだろ？この四日ず〜っとマジメにトレーニングしてたじゃん！最終日の夜ぐらい遊ぼうよー」
「賛成っス」
へたりながらも援護射撃する桃。
桃は一年のリーダーみたいなヤツだから、これで一年票はゲットだな。
あ、海堂は別か。あいつ桃と仲悪いし、みっちり練習したいって言いそうだしなぁ・・・
とにかく大半の一年は味方についた。
おーし日が沈んだら近くの河原で、ってテンション上がったオレ達に
「却下だ」
釘をさす、氷みたいな手塚の一言。
「そんなぁ〜手塚部長・・・」
「何のための合宿だと思っている」
「だってさぁ―――」
「折角一日テニスのために使えるのに遊んでいる暇などあるか」
「もーそんなの四日もやりゃ十分だろ？夏休みなんだからみんな遊びたいんだよ！」
「・・・ほう、随分と元気が良いようだな」
身を乗りだしたオレを見る眼鏡の奥の目がすーっと細くなった。
あ、やば・・・
「そんなに元気が有り余っているのならば―――」
「まあまあ、手塚」
首をすくめたオレにグラウンドならぬ合宿所外回り○○周！が出る寸前で、助け舟を出してくれたのは大石だった。
「これからたっぷり動くんだから勘弁してやれよ」
左手のノートに書いてある今日一日の流れを右手の黒マジックでボードに写しながら、な？って手塚に笑いかける。

ちく

「そうだよ、誰も練習しないなんて言ってないんだからさぁ」
「そうっス、今日も今まで通りやりますよ！」
ここがふんばりどころだ、頑張るぞ桃！
「日中はちゃんとトレーニングするから」
「日が沈んだらいいじゃないっスか」
「もう花火セット買っちゃったし」
「おわ！英二先輩準備いいっスね」
「ったりめーだろ菊丸様をなめんなよ！なー、そういうわけで。たのんますよ手塚ブチョー」
おねがいしまーす、と桃と二人で頭を下げる。
テーブルの先、多分腕を組んでる仏頂面は何も言わない。
こんだけ頼んでもダメ・・・？
「―――俺からも頼むよ、手塚」
「大石」
パチンとキャップをする音と優しい声。
「たまには息抜きも必要だろう？」
「・・・・・・」
「大丈夫、火の始末はちゃんと俺が責任もってするから」
な？

ちくん

「・・・―――」
フゥ、ってためいき。
おそるおそる顔を上げると、相変わらずの仏頂面で。
「朝食をとり次第コートに集合。柔軟は各自でしておけ」
おもむろに席を立って出て行ってしまった。
・・・んー、と・・・
どうしたもんかと大石をうかがうと
「―――いいってさ。」
って苦笑しながら。
「ホントっスか！？」
「やっった〜〜！！」
「はっなっび！はっなっび！」
「ただしちゃんと集中してトレーニングするんだぞ？」
「「わかってまーす！」」
桃とユニゾンで叫んだあと、不二も巻き込んで食堂に走る。
途中で追い越した手塚の頭を軽く叩いて
「サンキュな！花火一本オマケしちゃるよ！」
ぱっと振り返ったら、やっぱり仏頂面だった。




















一覧へもどる　　次へ→