星を眺めるのは嫌いではない。



　特に冬。

　真っ黒な夜空に点々と白い光が散らばる様は物寂しくもあり、何となく懐かしい気もしなくもない。




「みどり」


　そうしていると誰かに呼ばれる気がする。

　ずっと昔からそうだ。


肺が冷えた空気で満ちていく。

足の先も指の先も髪の先も、私の端の部分が全てこの空気の冷たさに近づいていく。

夜というこの闇と冷気の力は素晴らしい。


「ああ」


腿や頬も氷のように冷たい。

唇の色が引いていくのが分かる。


　まず白くなって、それから透明になる。


　それは体の他の部位も同じで、髪などは一番顕著だ。

　つめの先も残さず私は空気と同じになる。



　　そんな気がする。



「何してんのお前」

背後に立つ男が呆れたように息を吐くと、それも白くなって見えなくなる。

「星を見ている」

「またかよ」


　だから私もそうなのだ。

　こうしていればいずれ白くなって、彼の目の前から消える。

　ただ息と違うのは、私は空気には溶けないという事だ。

　私は存在している。

　彼に見えなくなるだけだ。


「そんな格好してたら寒いべー」

言いながらも自分が羽織っているコートを渡すような素振りは見せない。

「ああ」


　こいつもきっと知っているのだろう。

　私は見えなくなるけれど、消えるのではないのだと。

　そして私がそれを底の方では望んでいるのだと。

　だからこうして、白くなっている私に何もしないのだ。


「俺もう帰るよ？」

「私も戻る」

「おう。

　　っお前なんだよこの手！」

「冷えた」

「限度ってもんがあんだろ！」

「そうでもないぞ？」

「馬鹿いうな」


街の灯に照らされ、はっきり見える私の体は空気に更に拒まれる。

　もう、私が透明になる事はできない。

それが嫌でつい歩を緩めてしまう。


「ほれ」

決して優しくはない速度で後頭部に何かが投げつけられる。

「悪いな」

彼の体温で生暖かいそれを肩から落ちないようにしっかり羽織る。

空気に拒まれただの生き物に戻った私は、いつもいきなり寒さを感じるようになる。

カチカチと歯を鳴らす私を、彼は呆れて見ている。

「中央街に着く前には返せよ。誰かに見られたらたまったもんじゃない」

「ああ」

「いっつもいっつもそんなになる前に服着ろよアホ」

「ああ」

「ったく」

こうして悪態をつきながらもコートを貸してくれるのも常だ。



街に着く直前、コートを彼に放りながら振り返ると小さな光。


　私はまた来るのだろう。

　ここが戦場になったとしても。

　星を見ながら透明になるために。

　そしてその隣には、もしかしたら彼がいるのかもしれない。